The Continental Divide Trail (CDT) unites us. From Gateway Community residents to thru-travelers, and everyone in between, our diverse community is connected by our mission to protect the CDT. We are showcasing stories of the people and places that make up our community with our series, Voices of the CDT. Each month, look out for new stories that highlight these diverse experiences, histories, and faces, against the backdrop of the awe-inspiring Continental Divide.
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Zelzin “Quetzal” Aketzalli
FIRST & ONLY MEXICAN HIKER TO COMPLETE THE TRIPLE CROWN OF HIKING
LA PRIMERA PERSONA DE MÉXICO EN LOGRAR EL TRIPLE CROWN DE SENDERISMO
Zelzin Aketzalli started walking the CDT on April 26, 2019. Her main goal of walking the CDT was to become the first person from Mexico to achieve the Triple Crown. She left the CDT for the end of her Triple Crown because 2017 was her first time hiking and she knew the CDT would be a difficult trail. Aketzalli also aspired to connect the CDT with Janos, Chihuahua, Mexico. She started walking from the Sierra de Janos, Chihuahua, on April 23 and arrived at the CDT on April 26, successfully connecting the trail with her home country.
The most memorable moment for Aketzalli on the CDT was beginning the trail by connecting the Sierra Occidental in Mexico with the CDT. She arrived at the Southern Monument on foot, while her Mexican friends said goodbye from the other side of the border. Another memorable moment was when Zelzin and her boyfriend managed to finish the section in Colorado, especially with the great amounts of snow and big storms in the 2019 season. Finishing the hardest part was very memorable.
The CDT is one of Aketzalli’s favorite trails because it crosses the most impressive places of the five states that it travels through. She loves it because the trail traverses all kinds of ecosystems – desert, canyons, forest, grasslands, mountain ranges, and glaciers.
As a seasoned hiker, Zelzin urges new hikers to enjoy every moment on the trail. She believes these experiences are lived once in a lifetime. From her experience, physical preparation is important, but mental preparation is even more important, and that preparation is only gained by going on a short solo trip or two before embarking on a long hike.
Zelzin Aketzalli empezó a caminar el CDT el 26 de Abril del 2019. Su principal objetivo de caminar el CDT fue convertirse en la primera persona de México en lograr el Triple Crown. Dejó el CDT al final de su Triple Crown porque 2017 fue su primera vez haciendo senderismo y sabía que el CDT sería difícil. Otro de sus objetivos el 2019 fue conectar el CDT con Janos, Chihuahua, en México. Era algo memorable para comenzar con este sendero desde su país. Aketzalli empezó a caminar desde la Sierra de Janos, Chihuahua, el 23 de abril y llegó al CDT el 26 de abril.
El momento más memorable para ella en el CDT fue comenzando en el sendero, y conectar la Sierra Occidental en México con el CDT. Llegó a pie hasta el monumento del sur y sus amigos mexicanos se despidieron desde el otro lado de la frontera entre México y los Estados Unidos. Otro momento memorable fue cuando Aketzalli y su novio lograron terminar con la sección en Colorado. El 2019 fue un año de grandes cantidades de nieve y grandes tormentas. Haber terminado con la parte más difícil fue muy memorable.
El CDT es uno de sus senderos favoritos porque cruza los lugares más impresionantes de los cinco estados que lo conforman. A ella le encanta porque atraviesa todo tipo de ecosistema – desierto, cañones, bosque, praderas, cordilleras montañosas y glaciares.
Una caminante experimentada, Aketzalli recomienda que senderistas nuevas disfruten cada momento en el sendero porque estas experiencias se viven una vez en la vida. De su experiencia, ella aprendió que la preparación física es importante, pero aún más importante es la preparación mental y eso solo se gana yendo a excursionar uno o dos días en solitario antes de embarcar en un sendero largo.
To read more about Zelzin’s hiking and work after the Triple Crown, check out these additional resources: Leadville Herald Democrat, Hiking Thru Podcast, and Zezlin’s Instagram, YouTube, and Facebook.
Para leer más sobre Zelzin Aketzalli’s senderismo y trabajo después del Triple Crown, siga estos enlaces: Leadville Herald Democrat, Hiking Thru Podcast, y Instagram, YouTube, y Facebook.
